제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관 (자료 사진)

미국 백악관이 최근 북한 미사일 발사와 관련해 북한이 핵 실험을 강행할 수 있다는 우려를 나타냈다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 16일(미국 시각) 미국 바이든 행정부가 북한이 핵 실험을 진행할 가능성에 계속해서 우려하고 있다고 밝혔다.

설리번 보좌관은 이날 CBS와의 인터뷰에서 "북한이 7차 핵실험을 할 것이라고 한동안 우려해왔다"면서 "그런 일이 당장 일어날 조짐은 보이지 않지만, 북한이 또 다른 핵 실험을 진행한다고 해도 놀랄 일은 아닐 것"이라고 말했다.

북한은 지난 12일 동해상으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사했다.

이번에 발사한 미사일은 북한이 그동안 발사한 어떤 탄도미사일보다도 긴 시간 비행한 것으로 확인되면서 미국이 긴장하고 있다.

북한이 이번에 발사한 미사일 도발 수위를 예측하면서 핵 실험 가능성에도 예의 주시하고 있다는 관측이다. 따라서 미국 워싱턴에서는 북한이 2016년 9월 이후 처음으로 핵 실험을 감행할 가능성에 대한 우려가 커지고 있다는 진단이다.

설리번 보좌관은 이어 미국은 "북한의 역량이 어떻게 발전하고 있는지 보기 위해 모든 시험을 면밀히 관찰하고 있다"면서 "우리는 일본과 한국 등 동맹국들과 매우 긴밀하게 협력해 이 위협에 대해 발맞춰 공동으로 대응하는 것을 확실히 하고 있다"고 말했다.

이상원 선임기자 disf@disf.kr

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