▲6일 경주 코오롱호텔에서 가진 '2025경북지질대장정' 발대식에서 참가자들이 자연환경에 대한 선서를 한 뒤, 포토 타임을 갖고 있다(사진=하성인기자)

[하성인 기자] 경북문화관광공사는 6일 오후 경주 코오롱호텔에서 경상북도문화관광공사 김선주 팀장과 신은영차장, 경북동해안지질공원센터 이윤수 팀장과 탐험대에 참석한 30여명의 관광전문기자, SNS 크리에이터 등이 참석한 가운데, ‘2025 경상북도지질대장정 탐험대’ 발대식을 개최했다.

이번 2025 경상북도 지질대장정은 유네스코 세계지질공원으로 지정된 경북 동해안권 지질공원의 가치를 알리고, 지역 지질명소를 직접 체험하는 대규모 팸투어로 2024년부터 경북 전역을 섬권, 내륙권, 동해안권으로 확대되어 현재까지 4개 권역에 걸쳐 총 4회로 진행되었으며, 지난 9월에는 울릉도·독도(섬권) 팸투어를 성료했고, 10월에는 경주·포항·영덕·울진(동해안권)을 대상으로 진행되었다.

발대식에서 이윤수 팀장은 인사말에서 “지질 대장정 행사는 경북 동해안 지질공원 사무국이 2016년부터 지질공원을 홍보하고 알리기 위해 국토대장정과 지질관광을 접목해 두 가지를 한꺼번에 해보자는 의도로 매년 운영하는 행사”라고 말했다.

이어 이 팀장은 “이 프로그램이 반응이 좋아 2024년도부터 경상북도 내에서 지질공원이 있는 동해안권을 비롯해 의성, 문경, 청송 그리고 울릉도·독도 4개 지질공원이 함께하는 행사로 확대됐다”라며 “지난해부터 전국에 있는 지질공원들을 대상으로 확대해서 많은 사람들에게 알려기 위해 노력 중”이라고 했다.

▲6일 가진 '2025경북지질댖장정 발대식에서(사진=하성인기자)

이윤수 팀장은 “지난해부터 경상북도 지질공원을 대상지로 운영했고, 올해는 경상북도 동해안을 대상으로 지질 대장정을 운영하고 있다”라며 “경북 동해안 같은 경우에는 일반인들 대상으로 팸 투어를 운영했으며, 오늘 탐사대원들을 모시고 두 번째로 진행하게 됐다”고 덧붙였다.

경북 동해안 지질공원은 2025년 4월, 유네스코 세계 지질공원으로 지정됐다. 포항, 경주, 영덕, 울진 4개 시군에 걸쳐 국내 최대 규모로 조성된 지질공원이다. 2300만년 전 동해 형성 과정의 지질학적 흔적과 국내 최대 규모의 신생대 화석산지 등을 포함해 학술적 가치가 높게 평가받고 있으며, 주상절리, 해안, 동굴 등 29곳의 지질명소를 포함하고 있다. 

주요 지질명소로는 세계적으로도 드문 부채꼴 모양의 주상절리가 해안선을 따라 펼쳐져 있는 ‘경주 양남 주상절리군’과 국내 최대 규모 신생대 화석산지 ‘포항 두호동 화석산지’, 아름다운 해안 지형을 감상할 수 있는 ‘ 영덕 해맞이 공원 해안’ 그리고 울진 성류굴로 역사적으로도 중요한 동굴이다.

이번 지질대장정은 11월 6일 발대식에 이어 김정훈 지질학자의 지질공원에 대한 재미있는 강의를 한시간 가량 청취한 다음, 타포니 지형의 대표적인 특성을 가지고 있는 경주 골굴사와 APEC 정상회담이 개최되었던 경주 화백 컨벤션센터와 국립경주박물관 방문, 첨성대, 월정교 등을 방문했다. 

일행은 대장정 이튿날 7일에는 주상절리 명소인 양남주상절리, 포항 구룡포 일본인 가옥거리, 지질명소인 호미곶, 백색의 유문암질 화산재로 이루어진 흰디기를 탐방할 예정이며, 8일에는 화강섬록안과 약속바위가 있는 영덕해맞이공원과 섬이었다가 퇴적암으로 육지와 연결된 죽도산, 영덕 물가자비 축제장, 울진을 대표하는 자연과 지질을 체험할 수 있는 왕피천과 왕피천 케이블카를 탑승한다.

마지막날일 9일에는 석류암층을 녹여만들어진 성류굴과, 경북동해안지질공원센터를 방문해 지질 유산을 보전하는 방법에 대해서 배우고, ‘2025 경상북도 지질대장정 탐험대’ 수료식 후 일정을 마친다.